Los gladiadores eran de los personajes más fascinantes y controvertidos de la Roma imperial. Originalmente prisioneros de guerra, esclavos o criminales, algunos de ellos lograron obtener la libertad gracias a su habilidad en el combate. Los gladiadores se entrenaban arduamente en las "ludus", escuelas especializadas, donde se preparaban para los combates dentro de las arenas, como el famoso Coliseo. Sus exhibiciones, a menudo sangrientas, eran una combinación de habilidad, fuerza y espectáculo que atraía a miles de espectadores.

Un aspecto curioso es que, a pesar del peligro de los combates, algunos hombres libres se ofrecían voluntarios para convertirse en gladiadores, atraídos por la fama y el prestigio que podían obtener. Los gladiadores eran vistos como héroes populares, y algunos de ellos se convirtieron en verdaderos ídolos de las multitudes, con seguidores dedicados y, a veces, incluso patrocinadores. Las luchas de los gladiadores simbolizaban la fuerza, la disciplina y el poder de Roma, haciendo de estos espectáculos un pilar de la cultura romana.